もてぎ７時間耐久ロードレース （２００２／８／２５） ２００２

はじめに、関係者の皆様にお詫びを申し上げなくてはなりません。 今回は、急遽予選開始と同時に襲われた電気系トラブルにより、 エース平山選手が３周、加納選手・私と走行することが出来ず、 本戦に出場することが出来なくなってしまいました。 ８月２１日 今年もスタッフを引き受けてくれた石田さんと合流し、 途中スポンサーの "海上菜館" さんへ寄って秘密装置（笑）を受け取り、 現地入りして＃８４７号車を仕上げるべく、一路モテギへ。 今回、１ピットに６チームとかなり窮屈な為、良好なポジションをGETしに急ぐも 途中渋滞に遭い、思ったより時間が掛ったので慌てて現地入りするが、 思ったより閑散とした状態に？？？ 結局、両隣もPM１１時ごろ現れた１チームを除くと翌朝まで現れず、 出鼻をくじかれたような気分でした。 ８月２２日 今日は公式練習に、受付・車検と全部あるのでかなり忙しい。 しかし、今日から他チームで参戦予定だった井上たけちゃんが スタッフとして合流してくれているし、箱根仲間でレース経験者の菅井さんも来てくれて、 整ったスタッフで迎えられて心強い限りである。 見直したパーツ類も、すべて良好な状態で、平山選手も自己ベストタイムを更新。 翌日の予選に向けて手ごたえをつかんだようだ。 車検等でのトラブルも無く、パドックで食事を済ませ常宿の"さかなや旅館"へ♪♪ 私は前日からの疲れか寝てしまったが、メンバーはかなり遅くまで 盛り上がっていたようだ。 予選 ８月２３日 いよいよ日曜のポジションが決まる。 A組の予選を見ていると、昨年に比べてかなりレベルが上がっているが、 平山選手の調子では、かなりの好ポジションがきたいできるし、本人もやる気満々の状態。 ＃８４７号車の暖気もすませ、さあ予選開始！！ しかし、悪夢は突然やってきた。 平山選手、そのままピットイン！！ "エンジンが３発しか動いてない！！" 急遽、シート・タンクを外し確認するも、停止状態では正常に動いている。 イグニッション＆プラグキャップを確認して送り出すも、また１周で戻ってくる。 時間が無い。 とりあえず、エアBOXの上フタを外して走らせるも、タイムアップ。 実力の１割も出せずに予選終了。 同時に "嘆願書" を提出し、すべての望みをかける。 後は、加納選手のベスト更新を目指し、オザワR&Dの小沢社長にも見てもらって、 何とか修復させようとするが、一向に良くならない。 予選が始まりやっとスタートするも、ピットロード出口でストップ。 戻してくるも、ついにエンジンは息を吹き返さない。 技研の馬場さんも様子を見てくれるが、まったく分からない。 スタッフ全員、転倒等での機械的なことなら何でも対応出来るが、 電気的、それも原因が分からないことにはどうにもならない。 馬場さんから、 "とにかく、走ることが大切だ！！" と考えられるものはすべて交換するも、時間ばかりが過ぎていく。 そして私の予選の時間も・…。 最終グループの予選のときに、やっと＃８４７号車に火が入る。 しかし、時すでに遅し。 公式記録で予選１２０位。 平山選手と東野家の実績は考慮してもらいましたが、 何せ全員走れなかったのが響き、 考えもしなかった２時間耐久第二グループに４３番手での出走となってしまいました。 ２時間耐久 ８月２４日 夕方４時スタートの２時間耐久第二グループ。 考えもしないレースへの出場。 それに平山選手が仕事の為、来ることが出来ない。 欠場も考えたが、それでは協力してくれた方々へも申し訳なさ過ぎる。 大会事務局へ二人で走行する旨を告げ、 "どの順位でゴールしても、３人で走ったチームの後の順位 とのこと。 出場者のタイムを見ると、殆どが私と同等以下。 加納選手ならいいとこへ行けそう。 ならば全日本のプロトタイプの様に、章典外トップを目指そう！！ しかし、盛り上がらないのは事実である。 一通りの準備を済ませると、なんとはなし関係者に挨拶周り等に出てしまう。 そのとき井上たけちゃんがみーこ様に "スペシャルゲスト連れてくるから！！" 隣のオザワR&Dのピットで日向野選手と話していると 見覚えのあるツナギを持って来た井上たけちゃん。 そして・… "朝、会社に行こうと出かけたんだけど、気になったんでコッチに着ちゃいました" と、平山選手登場！！ なんてカッコいい登場の仕方をするんだか。 平山選手の登場で、がぜんピットは活気付く。 全員が"勝ちに行こう！！"の意識で盛り上がる。 大会事務局に届出も済ませ（モテギの萩原さん、いつもお願いばかりでスイマセン）、 色々な方々が応援に来てくれる。 おまけに３耐の時にキャンギャルをやってくれた"しゅりチャン"までが、 他のチームの仕事で来ていたのに "レースの時には来ますから！！"と。 ＃８４７号車もP`sｆａｃｔｏｒｙで塗装して頂いた本番仕様に身を固め、 予定の３分の１だが、２時間耐久決勝へと。 唯一の心配は、使ったことの無いＥＣＵなのでデータが全然無いことだが、 平山選手の一言、 "他はみんな精一杯走ってあのタイムでしょ！！　大丈夫ですよ" と心強い。 スタート進行も終わり、そして決勝。 モニターで見ていると、１コーナーまでに既に２０台ほど抜いている。 さらに次々と・…。 Ｓ字で５番手、ヘアピンでさらに１台、そしてビクトリーコーナーは２番手で帰ってくる。 "４１台抜き！！！" そして１コーナー、１位のチームを交わしＴＯＰへ！！ そのままコースは平山選手の貸切に♪♪ しかし、タイム差が１周４０秒ほどあるので直ぐに追いついてしまうが、 周りの情況を考えると、かなりのハイペースで周回している。 ドンドン後続を引き離していくため、独走のロッシ状態でモニターは ２位争いを写す状態の中、ついには２位まで抜いて周回遅れにして独走状態。 隣のチームが "いつ給油に入るんですか？？" などと言ってくるぐらい、 ハイペースなのに給油もしない（デカタンクの効果的面）。 ただ、燃費が普段より悪く、１時間を目前にしてピットインして給油＆ライダー交代。 このとき、給油作業に若干手間取り、１時間目のリザルトは捕られてしまったが、 加納選手は２位で復帰し３周後にはまた抜いてしまった。 （モニターで、前に２位の車両が走ってるのを見て、一瞬ピット内が慌てたのはナイショです） 加納選手も時々１７秒ペースまで落ちるときがあるが、快調に走行しラップを重ねていく。 （レース慣れしてない参加者が多く、イエローフラッグを見て減速する車両で渋滞が出来、 ２コーナーを立ち上がったら１０数台渋滞していて抜けなかったそうな） 順調に周回を重ね、残り時間も少なくなり、加納選手は軽くなったタンクで 自己ベストへ挑戦しているところへ "Ｐ"サイン。 ２位以下とは２周の差をつけ、いよいよ私の"もて耐ライダー"としての 最後を飾るレースへの出番が来ました。 本来は給油しないはずだったのだが、給油しても１周差が有るので余裕を持って給油。 今回は手間取らず待つこと数十秒（給油１分規定が有る為）、チェッカーライダーとなるべく、 最後の走行の始まりです。 でも、いくら格下レースとはいえ、トップで交代はかなりのプレッシャーですね(笑)。 廻りの走っているペースがバラバラなので、大事に大事にを心がけての走行となってしまい、 普段のペースにもならない。 そうこうしているうちに、マークしていた２位の車両に抜かれてしまった。 おまけに、みーこ様が出すサインボードには "ＵＰ" の文字が・…。 "こりゃー、抜き返さないとまずい！！" とチョッと焦ったが、こんな時妙に余裕が有るもので、タワーの順位 （普段目に入らないのが、このときは２コーナー立ち上がりでも、ダウンヒルでも、 ビクトリーでも見えるんだよね）を確認すると、しっかり１位のまま。 "そうか、１周差があるんだから同ラップになっただけかぁ〜〜" と、安心して走行を続ける。 この間、ピットでは "あんまりゆっくり走っているんで、活を入れよう！！"とのＵＰサインでした。 最後の方は、モニターにズゥッと写されて（走ってるんだから見れナインだよねぇ〜〜〜） １７：５８分、スタート＆フィニッシュラインを通過。 いよいよラストラップと思い、"さあ、ゴールだ！！"と最終のビクトリーコーナーを 立ち上がると１８：００の表示。 "あれぇ〜〜〜、ゴールじゃあないのぉ〜〜〜？？" と、気が抜けてしまったが、気を取り直してもう１周。 自分の為に、チェッカーが待ってるのは良いものです♪♪♪ フェンスにスタッフがみんなよじ登って手を振ってるのが見える。 そしてフィニッシュ！！ 今回は自分に向かってチェッカーです。 パレードラップでは、オフィシャルや観客に祝福されながら、そのままポディウムへ。 ライダー・スタッフが駆け寄るなか、岡田商事さんから重〜〜いコメントの入った "特大ゾウさん"を頂き、ワコースさん、アライヘルメットさんからも帽子を頂いて、 念願の一番高いところへ！！ ２位・３位のチームも、"こんなとこ初めてだ！！"と感激しているところで、 "私は、年中来てるんで"といった人がいたような・…。 インタビュー・シャンパンファイト・記念撮影の後、係員から、 "プレスリリースがありますので、コントロールタワー２階までお願いします" には、一同ビックリ。 ピットロードの入り口で、わざわざ馬場さんが迎えに待っていてくれて、一同大感謝！！ "これでまたやめられなくなったろう！！　また来年会おう！！" と、うれしく重いお言葉を頂きました。 プレスリリースはビックリするほど本格的なもので、平山選手いわく "ロッシになった気分ですね！！"と。 ピー音が入るか確認しようとしたのは、ナイショです（笑） そしてピットに戻り、打ち上げです♪ 今回は"ビールかけ"は、来年に持ち越しということで！！ 仲間や関係者、色々な方々が祝福に来てくれる中、明日の本戦へ出場する組が、 "優勝ヅキをください♪♪" と、祝福がてら集まってくる。 その中で"下衆野郎１号"さんが、翌日に思いっきり持っていき、 優勝していました。（岸田選手、おめでとうございます） 今回は、トラブルに振り回されて、力を発揮するところまで行かず、 応援して頂いた皆様、参加して頂いたスタッフの皆様、支援して頂いた関係者の皆様、 申し訳ありませんでした。 来年体制を改め、また挑みますので、よろしくお願い致します。 ご支援、応援、ありがとうございます。 最後に 馬場さん、毎年ご迷惑おかけしております。 また来年も行く予定ですので、よろしくお願い致します。

協賛各社（順不同・敬称略）

�泣vラス 横浜エフエム放送�� 岡田商事�� �鰍ﾂくし工房 三井住友海上火災保険�� �釜a光ケミカル 大同工業�� 海上菜館 エモトサンデント Ｐ`ｓｆａｃｔｏｒｙ ＫＯＷＡ技研 ガレージたかし